Organismo di diritto pubblico in base all'articolo 64 della Costituzione della Slovenia e alla Legge sulle Comunità Nazionali Autogestite  approvata dalla Camera di Stato (Parlamento).

Organismo costituito a livello comunale (nei Comuni di Capodistria, Isola e Pirano) per soddisfare le necessità istituzionali della Comunità Nazionale Italiana in Slovenia. Il Consiglio è costituito dagli appartenenti alla comunità, eletti a suffragio universale mediante elezioni dirette e segrete in base alla normativa che regola le elezioni amministrative in Slovenia. Il diritto di voto attivo e passivo è esercitato esclusivamente da appartenenti alla Comunità, sulla base di elenchi elettorali gestiti dalle stesse Comunità e verificati dai preposti organi delle Unità Amministrative comunali che fanno capo al Ministero degli Interni. Le elezioni si svolgono di regola assieme alle amministrative delle autonomie locali.

La CAN affronta questioni attinenti alla Comunità Nazionale nel Comune di residenza, e specificatamente nei settori tutela e sviluppo dei diritti acquisiti, istruzione, cultura e toponomastica. In merito è promotrice di proposte, opinioni, suggerimenti, ecc., agli organi comunali, i quali sono tenuti a prenderli in considerazione e a darne riscontro. In questi settori, il parere della CAN è vincolante.

Annualmente avanza richiesta di finanziamento dei programmi di attività culturale propria e delle Associazioni e delle Comunità degli Italiani al Comune e, tramite la Comunità Autogestita Costiera, al Ministero della Cultura della Slovenia.
Le CAN comunali, inoltre, sono cofondatrici, assieme al Comune, delle Scuole elementari per la CNI nei cui organismi di gestione eleggono dei propri rappresentanti.

 Il Consiglio della Comunità Autogestita della Nazionalità Italiana di Isola, assieme ai Consigli delle CAN di Capodistria e Pirano, elegge (elezioni indirette) i nove membri del Consiglio della CAN Costiera, che ha competenza nei seguenti settori:

•  tutela e sviluppo dei diritti acquisiti dalla Comunità italiana in Slovenia a livello di istituzioni statali e politiche
• editoria e mezzi di informazione
• cofondazione, assieme al Ministero dell'Istruzione e dello Sport, delle scuole  medie superiori per la CNI

La CAN Costiera è l'interlocutore dello Stato e dei suoi organi per le questioni riguardanti la tutela della Comunità Nazionale Italiana.